Bár sok kutatás foglalkozik a marginális területek felhasználásával, jelenleg nincs egy elfogadott egységes definíciója. Négy fő oka van a mezőgazdasági területek marginalizálódásának: gazdasági (pl. bérleti díj, föld értéke), földrajzi (pl. hőmérséklet, lejtőszög, csapadék), ökoszisztéma alapú (pl. védett területek, rekreáció, ökoszisztéma szolgáltatások), talaj alkalmassága (pl. hozamképesség, fizikai és kémiai talajtulajdonságok). A mezőgazdasági területek lehetnek produktívak, marginálisak egy vagy több szempontból vagy nem produktívak, ez gyakran függ a művelési vagy kezelési típustól. A megfelelő kezelés kiválasztása átalakíthatja a marginális területeket optimális talajállapotba, míg a helytelen kezelés leminősítheti a minőségi elsődleges mezőgazdasági területeket marginálissá vagy nem produktívvá. A megjelent tanulmány áttekintést nyújt a marginális területek történelmi és új definícióiról, különösen azokról, amelyek mezőgazdasági szempontokkal foglalkoznak, ideértve a földkezelést és helyreállítást is. Erős alapot nyújthat további kutatásokhoz marginális földterületek témakörében.
