Roberto Bertolani, a Modenai és Reggio Emilia Egyetem emeritus professzora tartott előadást a HUN-REN Agrártudományi Kutatóközpontban.
Az olasz professzor célja az volt, hogy betekintést nyújtson a több, mint 50 éves Tardigrada (szerk. medveállatkák) kutatásáról: a kezdeti lépésektől egészen a jelenleg elért eredményekig.
Bertolani professzor szerencsésnek vallja magát, amiért több, mint 50 éve tanulmányozhatja ezeket az állatokat. Neki köszönhetően sok új ismeret látott napvilágot a medveállatkákról. A korai kutatásai a kromoszómákat és a szaporodásbiológiát vizsgálták. Így először került előtérbe a poliploid populációk jelenléte a tardigrádokban, számos partenogenezis-esetet azonosítottak, különösen az ameiotikus (korábban a törzsben ismeretlen) esetet, és a törzsben először hermafroditizmust. Így számos faj élettörténete, biszexuális, hermafrodita és egyivarú, meghatározásra került.
Taxonómiai kutatásai során a morfológiai karakterek fénymikroszkópos és SEM-es vizsgálatára, valamint az intraspecifikus variabilitás értékelésére irányultak. Kiderült, hogy ahol korábban azt hitték, hogy csak egy faj létezik, a valóságban több is létezik, és a fajok nem annyira kozmopoliták, mint, ahogy azt korábban gondolták. Ezeket a taxonómiai vizsgálatokat a DNS vonalkódolás bevezetésével bővítette, először a tardigrádoknál. Ez a megközelítés még összetettebb taxonómiai helyzetet tárt fel.
Az integrált morfológiai és molekuláris vizsgálatok nemcsak új fajok, hanem új nemzetségek és családok azonosításához is vezettek.
Felhívta a figyelmet, hogy a tardigrádok tanulmányozására azonban még számos lehetőség van, eljött az ideje a fiataloknak, akik további ismeretekkel bővíthetik, gyarapíthatják erről a nem mindennapi állatfajról szóló kutatásokat.
Külön öröm számunkra, hogy az HUN-REN ATK és az Érdi Vörösmarty Mihály Gimnázium együttműködésnek köszönhetően Fekete Erik (az érdi Vörösmarty Mihály Gimnázium 11. osztályos tanulója) személyesen konzultált és műhelymunkát végezhetett Roberto Bertolani professzorral, mely egyrészről óriási segítséget jelentett készülő TDK dolgozatának elkészítéséhez, másrészről még inkább megerősítette Erikben célkitűzését, hogy a kutatói pályát válassza.